Den brittiska traditionen med julsmällkarameller

En julsmällkaramell är ett pappersrör som två personer drar isär vid middagsbordet. Det smäller till, och inuti finns en pappershatt, ett skämt och en liten present. Traditionen uppfanns i London 1847 och är nu en del av julmiddagen i Storbritannien, Irland och stora delar av norra Europa.

Vad finns inuti en julsmällkaramell?

Varje julsmällkaramell innehåller fyra saker:

• Knallremsan. Två kartongremsor med en liten mängd silverfulminat där de överlappar varandra. När de dras isär uppstår knallen. Det finns inget krut och ingen låga.
• En pappershatt. Vanligtvis en krona som är platt hopvikt. Alla vid bordet bär en under måltiden.
• Ett skämt. En papperslapp med ett skämt eller en gåta som läses högt. De är ökända för att vara dåliga, och det är själva poängen.
• En present. Ett litet föremål: en nyckelring, ett pussel, en uppvridbar leksak, en flasköppnare. Presentens kvalitet är det som skiljer en billig smällkaramell från en bra.

Våra smällkarameller kommer från Robin Reed, som har tillverkat dem i England sedan 1929.

Vem uppfann smällkaramellen?

Tom Smith, en konditor i London, uppfann den 1847. Han hade sett franska sötsaker inslagna i tvinnat papper och ville sälja något liknande i Storbritannien. Försäljningen gick trögt tills han lade till knallen, en idé som sägs ha kommit till honom när han lyssnade på en vedklabbe som knastrade i brasan.

På 1860-talet hade sötsaken ersatts av en liten present, och därefter tillkom pappershatten och devisen. Smiths söner utökade sortimentet, och utformningen har knappt förändrats sedan dess.

Hur drar man en smällkaramell?

Två personer tar tag i varsin ände och drar. Smällkaramellen går sönder på den svagare sidan, knallremsan smäller och innehållet faller ut på den sida där den större delen blir kvar.

Vid ett bord brukar alla korsa armarna, hålla en bordsgrannes smällkaramell i varje hand och dra samtidigt. På så sätt öppnar hela bordssällskapet dem tillsammans.

När drar man i smällkaramellerna under julmiddagen?

Före måltiden, när alla har satt sig till bords. Hattarna tas på direkt och behålls på under hela måltiden. Skämten läses upp mellan rätterna.

Vissa familjer väntar till efter huvudrätten. Båda alternativen fungerar, så länge alla gör det tillsammans.

Hur många smällkarameller behöver du?

En per person. Smällkarameller säljs i förpackningar om sex, åtta eller tolv, så räkna antalet platser och avrunda uppåt. Överblivna smällkarameller håller sig utmärkt till nästa år om de förvaras torrt.

Att välja smällkarameller

Tre saker skiljer dem åt:

• Storlek. Från 30 cm upp till 35 cm. Större smällkarameller rymmer större presenter.
• Presenten inuti. Vissa set innehåller en present med ett särskilt tema, till exempel en uppvridbar figur som susar fram över bordet. Andra innehåller ett blandat sortiment.
• Designen. Smällkaramellerna ligger på bordet under hela måltiden, så pappret är lika viktigt som innehållet.

Vanliga frågor

Är smällkarameller säkra för barn?

Smällremsan är säker och ger ingen låga, men smällkarameller innehåller små delar och är inte lämpliga för barn under tre år. En vuxen bör dra i smällkaramellen tillsammans med ett litet barn.

Kan smällkarameller skickas med post?

Med väg- och sjötransport, ja. Flygpost är begränsad i de flesta länder eftersom smällremsan räknas som en pyroteknisk artikel, så kontrollera reglerna innan du skickar utomlands med flyg.

Kan jag spara smällkarameller till nästa år?

Ja. Förvara dem plant på en torr plats inomhus. Fuktigt papper försvagar smällremsan.

Är smällkarameller bara en brittisk tradition?

De har sitt ursprung i Storbritannien och är fortfarande mest populära där och på Irland, men är numera vanliga i hela Skandinavien, Nederländerna och Tyskland samt i Australien, Kanada och Nya Zeeland.

Vad gör man med pappershatten?

Ta på dig den. Traditionen är att kronan ska sitta kvar under hela måltiden, oavsett hur den ser ut.